上一版
缩小
全文复制
上一篇从美丽的风景到漂亮的动物，从经典雕塑到标志建筑，从名胜古迹到文化活动，明信片的内容可谓丰富多彩、五花八门。对于沉浸在异域风情的游客而言，购买明信片就像购买当地纪念品，总是充满了惊喜和乐趣，而向远方的亲友寄出一份旅行中的问候，也是各个文化背景下的人们都喜欢做的事。
明信片过时了吗？
根据法国明信片销售店的统计，2014年法国明信片销售量达到了2.5亿张。不过，这个数字比起过去还是大大退步了。要知道在上个世纪50年代，法国明信片的年销量有6亿张之多。
在信息技术发达的今天，人们之间的交流几乎摆脱了空间的限制，短信、电子邮件和电话都可以让人们即时传递信息和情感，各种社交媒体更是让人们可以随时随地保持联系。在这样的环境下，明信片和过去的书信一样，其传递信息的功能正在被超越和替代，似乎“过时”了。
不过，法国历史社会学家尼古拉·奥萨尔却指出，明信片作为一种传统媒介，有着非常“时尚”的意义。正因为它提供的并非即时传递信息的交流方式，所以可以成为“慢交流”的旗手。而明信片上丰富多元的内容，确保了它可以在各种场合、各种情况下为人们使用。所以，即使销售量少一些，也不意味着会被取代。
明信片的黄金年代
法国昂蒂布明信片博物馆的创始人克里斯蒂安·德富朗德告诉我们，在法国的黄金年代，也就是1900～1920年间，人们使用明信片就好像我们今天使用手机一样普遍和频繁，巴黎人甚至会用明信片来敲定朋友间的约会。
那个时代主要有3种通讯方式：电报、信件和明信片。电报非常昂贵，信件基本只有知识分子在用，而明信片可以让书信“简单化”，则是雅俗共赏的。由于当时人们每天都会收到许多张明信片，很快，收集明信片的兴趣产生了。后来，人们有时甚至只为增添收藏的乐趣而互相寄发明信片，所以很多明信片上不再有实际信息，而只写着：“希望这张卡片能够在你的收藏中赢得一席之地。”
是谁发明了明信片
关于明信片的起源，有许多种说法。一些人认为德国或者奥地利最先使用了明信片，而美国和英国也试图证明明信片是本国所开的先河。法国人的观点是这样的：明信片和许多交流工具一样，是为了满足军事需求产生的。
1870年普法战争期间，普鲁士军队发明了一种“通讯卡片”，以便更有效地监管军队中士兵与外界的通信。这种“没有信封的信件”就是明信片的前身。后来明信片又成为摄影图片的载体在民间流传，这些摄影图片具有地区性和事件性，因此明信片曾经一度有图片新闻的性质。我们可以看到当时有一些明信片上的图片是马路上的车祸，这不得不说是明信片功能的一种演化和革新。
除了传播信息的功能，明信片也很快成为广告工具。许多商家借用明信片宣传自己，巴黎商场“美丽园丁”就是最早的商家之一。这家商场在1873年发行的明信片有几份流传到了今天，相当珍贵，被许多收藏者所觊觎。
每个年代的明信片都有不同的风格，明信片的图片反映了当时的风尚，就像一面镜子，成为那个年代的写照。例如上世纪70年代，法国进入“光辉三十年”的尾声，汽车成为压倒性的主题，即将启程奔赴假期的车队不厌其烦地出现在每一张明信片上。而现在的明信片主题绝大多数则是漂亮的自然风光。
也有一些主题是永不过时的，比如海边的落日，或者标志性的建筑。巴黎的埃菲尔铁塔就是被一再制作的主题之一，自1889年建成后，有50亿份关于埃菲尔铁塔的明信片被售出。总体来说，现在的明信片更加倾向于采用轻松欢快的图片和文字，传递的也都是令人愉快的好消息。
今天明信片更有意义
科学技术的发展，早已使明信片退出了作为人们日常联络工具的历史舞台，短信、邮件和各类社交媒体大施拳脚。然而，在这样的时代，寄出一张明信片却更有意义。我们都在写信收信，可很少有人会用笔书写了。因此，挑选一张明信片，亲笔写上想说的话语，这个过程所体现的心意显得尤为珍贵。
人类学家马歇尔·莫斯在《礼物》一书中提出，不需要回报的赠与是不存在的。然而明信片却是一个特殊的例外。通常，当我们接到一个短信、一封邮件或是一个电话，我们都需要回复，然而明信片则不然。寄明信片的人不会期待你的回复，你不需要回寄给他，至少不用马上回寄。也许在你下次出游的时候，你会想到也给他寄一张明信片，但你同时也不会期待他的回复。
不论我们是不是明信片收藏家，我们每个人都有一个盒子来存放收到的明信片。我们基本不会拿出来翻阅，但我们也不会把它们扔掉。每张明信片大概都有相似的命运：被钉在书房或者卫生间的墙上，被贴在冰箱门上或是办公室的书柜上，然后再被收进盒子。
被张贴出的明信片以某种形式构成了人们的自我认同，就好像在告诉别人：“看，我认识的某个人去这个地方旅行，他对我足够在乎，所以给我寄来了这张卡片。”其意义不啻于我们发的微博或者微信朋友圈。
夏瑾
