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刚到亚特兰大的那个月，我发现自己堪称“巴甫洛夫的狗”，一出门，看见天空就条件反射地出手机照相。往往还大惊小怪地大喊大叫——“哇……”“那个云怎么会有这种质感！”“怎么能有这么一丝丝的云”“那一朵朵的……”
兴奋半天后，发现马路上就俩人抬头看天：一个是我，一个是我丈夫。
后来我跟学校里一个高级研究科学家H博士聊天，说我最喜欢亚特兰大“空气好”，科学家露出了啼笑皆非的表情：“亚特兰大可是全美空气污染最严重的城市之一啊！不然你想想为什么佐治亚理工学院在这方面的研究力量会这么强？”
我这才想起来H博士就是专门研究大气污染与政府政策的。两年前，当我还在为《冰点周刊》探索版写稿的时候，在H博士及其队友的指点下，我第一次通过他们办的空气质量预报网页看到，根据风向的不同，石家庄、保定、唐山等城市会各自向北京输送土产的霾。在这种情况下，雾霾的问题，并不是一个个城市只看着本地数据就能解决的。
尽管是美国“空气污染最严重的城市之一”，亚特兰大还是很少有肉眼能看出的空气污染。除了“天怎么这么蓝”“草怎么这么青”等满大街的感叹，我与丈夫满怀新鲜感地发现空气澄澈给生活带来的改变——万物的色彩都会更亮堂一点，建筑物的线条似乎更清晰立体，衣服和鞋怎么穿都不脏。我俩都迷上了看阴天灰沉沉的天空，浓淡不一的云朵柔软地彼此拂过，仿佛一纸浓淡相宜的水墨画。有时候心血来潮查一下PM2.5的数值，发现是6，那感觉，就像发了横财在家装了3个瑞士进口空气净化器一样满足。
后来再见面，H博士给了我一本上世纪80年代的科幻小说：“加州理工的一个老科学家写的。你看了这个书就知道，现在中国的争论，美国也都经历过。”
我一看小说的内容简介，“故事开始于一个常见的洛杉矶雾霾天。这一回，当霾徘徊不散，而空气中的臭氧含量攀升至制高点时，科学家沃尔特·彼得斯知道事情不对头了。空气泛出黄色，不久之后成了褐色。那厚厚的、笼罩着天空的霾，其实是一只活生生的怪兽，它能够毁灭汽车、飞机和大楼，能在人世间燃起大火，并且……还能害死人类。”
这熟悉的味道，美国人民在雾霾上也是见过世面的！
这时候科学家当然要冲出来战怪兽啦。据说故事里接下来出场的气象专家、空气污染专家或电脑专家都是现实存在的人物，淘气的老科学家一边解释着空气污染的种种成分，一边就把自个儿的同事统统拉进科幻小说里拯救地球了。
我渐渐琢磨出，美国当下这种天朗气清的日子得来并不容易。70多年前洛杉矶第一次遭遇光化学烟雾事件的时候，人类还既不知道空气中的浑浊来自何方，也不知道它对身体有多大害处。如今，空气污染已经被世界卫生组织列入“一类致癌物”，而加州，也已经从灰雾缭绕变回蓝天白云——其背后是对发电厂、钢铁厂、炼油厂等大企业制定的严格环保标准，是对每一辆汽车尾气排放的控制与对违规者的重罚。也就是说，谢天谢地，短短几十年，人类已经摸清了怪兽的技能，也知道怎样把它锁起来。
很多人可能不会想到，在美国，拴在这头怪兽身上的链子没有松懈过。到现在加州登记的所有车辆还是要每两年过一次“雾霾检测”，确认不是污染源，才能继续上路。去年，德国大众集团被发现使用作弊软件来应付检测，最后被罚向联邦环保局支付27亿美元的罚金，同时还得花上另外的100多亿美元赔偿美国消费者。
今年夏天，由于臭氧污染打破了2009年来的最高纪录，美国联邦环保局在南加州开始了“培训平民科学家”的推广活动。他们决心深入社区，训练普通人使用检测仪器，自己动手检测身边的空气质量。
一开始我读到这条新闻的时候是很想笑的：这都要推广？那我认识的那些被雾霾逼成空气污染百科全书的朋友，岂不个个都是专家？
新闻中的解释让人不得不认真对待这件事：这次加州空气污染，主因是异常高温与停滞的气流。这种自然原因导致的污染不易改变，会导致急诊室病患人数增加、学童缺课人数增加。因此，环保部门希望这些“平民科学家”能够在家检测空气污染指数，不仅让科学家获得更详尽的研究数据，也能让居民根据本地空气指数调整户外活动时间，避开污染严重的时段和地点。
是啊，就算看起来蓝天白云，我们也可能正身处以美国标准看来甚为严重的空气污染环境中。就算是面对人力难以及时改善的空气污染，他们对会受影响的人群的关注，竟也能那么细致。
所以也就不奇怪，今天，当我重新翻出两年前H博士在采访中的发言时，比当时有了更深一层的体会。“普通民众需要科普知识”，他当时告诉我，“这些知识不仅包括空气污染的原理或健康危害，还应当包括空气质量管理方面的基础知识，包括法规、标准和决策程序，最后落实到清洁空气行动，这些，无一不与普罗大众密切相关。”
