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初中毕业那年，我以文化交流学生的身份去美国，在“波特兰妈妈”家住了3周。自那以后，我与他们一家的交往就没有断过。7年后，我到美国攻读硕士学位，两个圣诞节都是在“波特兰妈妈”家度过的。
圣诞节的重头戏在晚餐之后，大家聚在圣诞树旁分享礼物。所有礼物此前都已经放在了圣诞树下面，用包装纸包好，上面写着谁送谁的。大家先把各自收到的礼物收好，然后按照顺序一人拆一个，拆礼物的时候，要告诉大家这个礼物是谁送的、送的是什么，还要表白自己有多么喜欢这件礼物、感谢送礼物的人。有时候，拆礼物的人还会跟送礼物的人开玩笑，捎带着说说对方的小缺点。圣诞节的这个环节，让我感受到美国家庭的温馨。
分享礼物结束后，我们分成两个组，开始玩猜词游戏。首先，游戏机上会显示一个你所选的词，你通过描述，让同组组员猜。游戏机上有定时器，在时间没到之前猜中了，下一组接着进行；如果时间到了还没猜到，另一组就得分。游戏并不复杂，但少不了仔细描述和解释，对我这个英语不如他们的外国人来说是个挑战，不过也是一个练口语的好机会。
我发现“波特兰妈妈”家完全没有按时吃饭的习惯，饿了才吃，饿得快就多吃几顿，如果不饿，晚上11点才吃晚饭也是常事。很难想象，他们吃饭几乎不吃蔬菜，只吃汉堡、薯片、冰淇淋之类。我一直认为，两片面包中间夹菜夹肉就是汉堡，不管夹什么肉。“妈妈”纠正我，她告诉我，牛肉汉堡才是通常说的Hamburger，鸡肉汉堡叫Chicken Burger，而烟熏猪肉，也就是常说的火腿叫Ham，火腿汉堡其实是火腿三明治，叫Ham Sandwich。
跟“妈妈”一家相处，有时候，我们还会探讨中国人和美国人名字的差异。中国人是姓在前，名在后，美国人相反。美国妇女结婚后冠上丈夫的姓，是为表明双方自此成为一家人。美国小孩都跟爸爸姓。
前后去过4次波特兰，每次我都住在“波特兰妈妈”家。相处久了，我深深感受到他们一家的博爱、宽容和随和。在我的心里，他们是我在美国的家人。
（作者简介：祝品，美国伊利诺伊大学会计学理学硕士）
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