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上一篇2017多1秒
新年，亲爱的地球送了我们一份特别的礼物。
就在北京时间1月1日早上7点59分59秒，地球时间偷偷多了1秒。也许那一刻你仍在睡梦中，但是能比平时多睡1秒，也算赚了。
多出的这1秒要从时间的计量说起。世界上有两种时间计量系统：一是基于地球自转得出的“世界时（UT）”，也就是我们日常生活中使用的时间。二是基于原子振荡周期确定的“原子时（TAI）”，被广泛应用于天文学、计算机等高科技领域。
地球自转并不规律，时快时慢，从长远看，还会不断慢下去。科学家担心，如果只用精确的原子钟计时，让1秒的误差日积月累，很可能在几千年后，出现“子时太阳升空”的奇观。然而如果只使用世界时计时，对时间要求非常精确的全球定位系统、金融交易系统和空中交通管制系统都会遇上麻烦，出现像“千年虫”一样的紊乱问题。
1972年，国际计量大会决定引入“协调世界时”作为两个时间的“中间人”，当世界时与原子时的时刻相差达到0.9秒时，基于原子时的“协调世界时”就会加上或减去1秒，以尽量接近“世界时”。
悠闲的地球不负众望，44年来，一共走慢了27秒。2016年多出来的1秒，被加在了格林尼治标准时间2016年12月31日23时59分后。因为时差的缘故，这一秒就变成了地球送给我们的“新年礼物”。
尽管这一秒在我们普通人眼中只是眨一下眼、打个喷嚏的工夫，但在科学家眼中，这是理智“原子时”与情感“世界时”之间的又一次妥协。
时间遥控器
在电影《人生遥控器》中，主人公偶然得到了一只神奇的时间遥控器，使用它可以快进繁琐的日子，直接来到快乐的时光。
虽然这只遥控器在现实生活中并不存在，不过葡萄牙神经生物学家约瑟夫·帕顿发现，通过控制人脑中感知时间的神经元，或许可以实现烦时快进，爽时慢放的美好幻想。这只“遥控器”也许就存在于中脑的多巴胺神经元上。
这项新近发表在《科学》杂志上的研究表明，多巴胺神经元可能直接影响动物对时间判断的能力。位于葡萄牙的尚帕利默未知科学研究中心实验室的小鼠证实了这一点。
这群小鼠先被训练用鼻子指示自己听到的两个信号间隔，是比1.5秒长还是短，如果答对了就会得到奖励。经过一段时间，小鼠靠“读秒获奖”的能力已经非常娴熟。
研究者再通过人为干预，使小鼠脑中多巴胺神经元更活跃，也就是让它们足够快乐，这时，小鼠更倾向于认为时间间隔短于1.5秒。而当多巴胺神经元活跃度低下，小鼠处于恐惧之中，就觉得时间更长。
这不就是“天上一日，人间十年”的道理吗。但是在电影结尾，这只遥控器并没有让主人公获得幸福，因为他错过了和家人一起哭泣一起悲伤的日日夜夜。
毕竟孤独、寂寞、痛苦、悲伤，也是生命不可或缺的体验。
病毒的抉择
男士请注意，在同样猛烈的病毒攻击下，你们可能会比女士先倒下。
根据近日发表在《自然－通讯》杂志上的研究，面对女性，某些病原体演化出的疾病严重程度和致死率远远低于男性。
这项在日本进行的研究显示，一旦男性感染上结核分枝杆菌，发展成结核病的致死率是女性的1.5倍。如果男性感染了HTLV－1病毒，在体内演变成成人T细胞白血病的可能性比女性高出3倍。
当病毒穿行在人类的身体中，会打着自己的“小算盘”，来决定对谁下手重些，对谁温柔一点。
难道病毒也会怜香惜玉吗？并不是。病毒的“小算盘”是复制出更多的同胞，通过传播增加存活率。
英国伦敦大学研究者发现，这些病原体之所以更不易对女性身体造成严重影响，是因为它们认为女性身体更具有传播价值。除了和男性一样的传播方式，女性还可以在怀孕、生产和哺乳期将病原体传递给后代。病毒一边心里暗爽，一边放松了对女性的攻击。
如果科学家能掌握这种病毒传播机制，那么当病毒进入男性身体时，就可以使一招“障眼法”，让它误以为进入了女性身体，从而减少攻击的力度。
尽管目前看来，女性依然要承担着繁衍生息的重任。但至少得到了病毒的“另眼相看”。
