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年轻人并不容易轻易被说服。新加坡国立大学李光耀公共政策学院教授顾清扬至今还记得，上个世纪90年代，李光耀在高校交流时，和年轻人发生的一场激烈的交流和思想碰撞。
李光耀当时说，他认为，像新加坡国立大学和南洋理工大学这样的大学女生具有较高的素质，毕业以后就应该尽快结婚生子，维持家庭的良性循环。这是他的家庭观：一个能对社会有贡献和价值的家庭，应该有一个高素质的母亲。
他的这个观点引发了高素质大学女生们的不同反响。她们认为，让女生受了高等教育后立刻回到家庭，相夫教子，不符合时尚流行的女权观。
顾清扬说，李光耀也没有对这场讨论有任何的不满和阻止，他认为，应该让年轻人充分表达自己的见解。
尽管被尊称为“国父”，但在新加坡，以“李光耀”名字命名的机构只有新加坡国立大学的李光耀公共政策学院。
新加坡1965年建国，其后的数十年间，很多公共机构都希望借“李光耀”来命名，但这位睿智的国家缔造者一直反对。但在2003年80岁生日的时候，他却为新加坡国立大学的公共政策学院破了一回例。
顾清扬回忆说，李光耀先生一生致力于通过公共政策改善和提升新加坡民众的生活质量，公共政策学院的立意和发展目标符合他毕生奋斗的目标，这也许是他破例允诺可以用他的名字命名公共政策学院的原因。
顾清扬在新加坡高校工作的21年生涯中，多次参加过李光耀与青年的对话会。在他看来，李光耀非常重视与年轻人交流关于公共政策和国家治理的相关看法， 希望有更多的机会影响这个国家的年轻人。
在新加坡，上个世纪90年代出生的年轻人已经很难想象他们祖父那辈人所经历的坎坷，一些人认为以李光耀为代表的父辈们过于保守，忧患意识过于浓重，年轻人甚至愿意去挑战父辈们的生存逻辑。每次到高校去演讲，李光耀这位气场强大的长者很少发表滔滔不绝的长篇演讲，他总是让年轻人尽情地发问，很多时候，会有很多资深的内阁成员、议员也在现场，但李光耀总把提问的机会留给学生，不顾忌学生尖锐地提问题。
在2011年李光耀公共政策学院成立7周年的时候，这位耄耋老人花了整整50分钟，回答数百名年轻学生提出的各类问题。有的问低生育率怎么解决，有的问贫富差距难题怎么破，还有的问为解决低生育率大量引入劳工对本土劳动力的冲击。李光耀耐心地一一解答。这也是他最后一次到高校来与学生对话。
其实，李光耀不仅经常走进学校和年轻人交流，他的办公室也经常向年轻人敞开，经常在那里举行和年轻人的对话会。
一直致力于研究新加坡公共政策的顾清扬认为，对新加坡这个没有任何自然资源，没有第一产业，甚至连淡水都要从邻国进口的国家，成功的核心秘诀就是对教育的重视，对人才培养和选拔的重视。李光耀从建国第一天起就把教育放在首要位置。
李光耀多次指出：“除了人，新加坡可谓一无所有。”
正因为经常和年轻人交流，李光耀越来越发现，与年轻一代的新加坡人交流显得益发重要，他想找一个更有效的方式与年轻一代交流。2008年他决定写一本书。有朋友建议说，如果他希望跟年轻人交流，就得用他们的方式，不同于以往的回忆录，最好是在年轻人中征集问题，把他们关心的问题，哪怕是相当尖锐的，都梳理出来，用问答的方式，和年轻人交心。
李光耀接受了这个挑战。在随后的两年间，他接受了7名记者的16次采访，回答那些来自社会的难题。采访者能感到，李光耀在问答这样挑战性的问题时，会为一些问题竖起自己的“保护墙”，有时甚至会愤怒，但最终赞同有闻必录。
2011年年初，《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》正式发行，刚刚经历了丧妻之痛的李光耀在新书发行仪式上坦言，这本新书主要是给新加坡年轻一代看。新加坡年轻一代出生在和平年代，生活在父辈所创造出来的优越环境里，他们需要知道新加坡所处的特殊环境。
本报记者 刘世昕
