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著名导演史蒂文·索德伯格在2011年推出过一部惊悚电影《传染病》，讲述一种致命病毒短短几天内席卷全球的故事。这部片子的豆瓣评分并不高，然而我认为这正是它的成功之处——作为一部尽可能遵循科学原则的虚构作品，索德伯格做到了合理克制，没有故意渲染夸张的恐怖氛围，也没有故意加入抓眼球的情节。
我的一位医生朋友说，当他看到影片中的一个镜头时差点跪了下来，因为人物背后写字板上，写的居然是最新最炫的病毒传播公式。电影没有把这种病毒直接对应现实中某一种确定的病毒，但从病毒的表现和影片的制作时间来看，可能更符合H1N1和SARS之类呼吸道传染病的特质。
而在此之前整整16年，也就是1995年，曾有一部名为《极度恐慌》的电影，记录过另一种致命病毒在人类世界的肆虐。和《12猴子》之类的科幻电影不同，这个故事和《传染病》一样，有真实事件为依托——当年震惊世界卫生领域的“雷斯顿事件”。
几乎在同一时期，非虚构作家理查德·普雷斯顿也推出了同一题材畅销书，占据《纽约时报》非虚构类畅销书榜首长达61周。这本书英文名叫作《The Hot Zone》，整整20年后，才由译文出版社引进中文版，即这本《血疫:埃博拉的故事》。
薄薄一本小书，写的是四分之一个世纪前的事，却毫无过时感，读起来只觉得正当其时。我相信不少人还能想起，也就两年前，非洲扎伊尔地区暴发的埃博拉疫情，几乎让全球政府都严阵以待。
那么，到底什么是“雷斯顿事件”？
时间回溯到1989年10月，美国弗尼吉亚州雷斯顿城的灵长类动物检疫中心接收了100只猴子，它们均来自菲律宾马尼拉附近的热带雨林，用途是药物和疫苗研究。在没有进驻猴舍之前，有两只猴子死亡。但这件事并未引起足够重视，因为长途运输中出现少量猴子死亡本属平常。
然而，很快又有29只猴子相继死亡，专职兽医对此束手无策。他们对死去的猴子做了解剖，发现脾脏过度肿大，淤血情况严重，推断可能是感染了猴出血热。
检疫中心向美国陆军传染病医学研究所发出救援请求。但直到此时，相关人员仍然没有意识到情况到底有多么严重。其中两名工作人员甚至在未加防护的情况下，近距离嗅过死亡猴子的血清样——此后，他们会为这个鲁莽举动担惊受怕很长时间。
直到电子显微镜检测发现，猴子细胞布满了蠕虫状的东西，专家们才意识到是感染了丝状病毒，并终于确认是埃博拉病毒。这个发现让所有知道消息的人震惊，因为这可是美国本土，且距离首都不远！
军方立刻下令封锁了猴舍大楼，杀死所有剩余猴子，往里面倾倒成吨成吨的消毒剂，基本清除掉任何生物迹象，并对有可能感染的人进行隔离观察。
理查德·普雷斯顿是一名极其优秀的医学类题材作家，《血疫:埃博拉的故事》是他于1992年给《纽约客》撰写的一篇知名报道《Crisis in the Hot Zone》扩展而来。此后，他还推出过一本以病毒生物武器为题材的小说《眼镜蛇事件》（1998）和描写天花病毒的非虚构作品《冰库中的恶魔》（2002）。
此人并没有医学背景，只是善于调查，而且和索德伯格一样，对医学事实有着近乎虔诚的尊重。最难得的是，他把这本书写得极其好看，以紧凑的时间点为主线，巧妙地运用文体结构来推进整个惊心动魄的事件。
除了埃博拉，普雷斯顿还在结尾部分探讨了来自热带的另一种超级病毒HIV，这也是他将英文书名取作《The Hot Zone》的原因：在那个区域，无数附着在野生动物身上的未知危险病毒，还在伺机扑向人间。
小庄
